Certains signes peuvent indiquer qu’un enfant est atteint de paralysie cérébrale. Tous les signes ne sont pas visibles à la naissance et peuvent devenir plus évidents à mesure que les bébés se développent.
Symptômes chez les bébés
- Faible tonus musculaire (bébé se sent « disquette » lorsqu’il est pris dans les bras)
- Incapable de tenir sa tête en position couchée sur le ventre ou dans une position assise soutenue
- Spasmes musculaires ou sensation de raideur
- Mauvais contrôle musculaire, réflexes et posture
- Développement retardé (ne peut pas s’asseoir ou se retourner indépendamment de 6 mois)
- Difficultés à s’alimenter ou à avaler
- Préfère utiliser un côté de son corps
Signes sur les tout-petits/enfants
Bien que le cerveau des tout-petits/enfants atteints de paralysie cérébrale reste blessé, la blessure ne s’aggrave pas au fur et à mesure qu’ils se développent.
Selon le niveau de gravité de la paralysie cérébrale, les tout-petits et les enfants peuvent éprouver des difficultés de développement physique telles que :
- ne pas marcher à 12-18 mois
- ne pas prononcer de phrases simples avant 24 mois
Si votre enfant n’atteint pas ces étapes ou s’il présente certains des signes de paralysie cérébrale, vous devrez peut-être en parler à votre infirmière de la petite enfance, votre médecin généraliste ou votre pédiatre.
En Nouvelle-Galles du Sud, les questions relatives aux étapes du développement sont décrites dans le carnet de santé personnel (Livre bleu) fourni aux familles à la naissance de leur enfant.
Quand la paralysie cérébrale est-elle diagnostiquée?
La paralysie cérébrale est un handicap complexe et le diagnostic n’est pas toujours un processus facile. Les médecins peuvent suspecter une paralysie cérébrale si un bébé a un développement moteur lent, a un tonus musculaire tendu ou mou, ou affiche des postures inhabituelles.
Le temps varie lorsque les parents reçoivent un diagnostic officiel que leur enfant est atteint de paralysie cérébrale. Les bébés très prématurés sont généralement surveillés attentivement et peuvent subir une IRM précoce (imagerie par résonance magnétique). Cependant, la plupart des enfants atteints de paralysie cérébrale ne naissent pas prématurément. La plupart sont nés à terme et ce n’est que lorsqu’ils n’atteignent pas les étapes habituelles du nourrisson que toute forme de handicap est envisagée. Une IRM peut montrer qu’ils ont une lésion cérébrale, mais à ce stade, il est souvent trop tôt pour prédire l’impact.
L’évaluation générale des mouvements peut être effectuée de la naissance jusqu’à l’âge de 5 mois. C’est un puissant prédicteur de paralysie cérébrale, en particulier lorsque certains changements dans le cerveau sont observés sur une IRM. Cependant, l’évaluation des mouvements généraux ne peut pas prédire la gravité de la paralysie cérébrale.
Si une évaluation générale des mouvements suggère qu’un bébé est à risque de paralysie cérébrale, alors l’intervention peut commencer le plus tôt possible.
Comment les médecins diagnostiquent-ils la paralysie cérébrale?
Ils porteront une attention particulière aux mouvements de l’enfant, tant à ses mouvements volontaires qu’à son tonus musculaire.
Certains enfants peuvent avoir des muscles souples et très détendus, tandis que d’autres ont des muscles raides et tendus. Les médecins rechercheront également toute posture inhabituelle ou si l’enfant privilégie un côté par rapport à l’autre. Des analyses telles que l’IRM ou la tomodensitométrie peuvent être prescrites par le médecin.
L’une des frustrations des parents est que parfois un diagnostic peut prendre beaucoup de temps, avec des tests répétés et des visites chez des spécialistes.
Cela peut être dû au fait que l’enfant a une forme légère de paralysie cérébrale, mais cela peut aussi être dû au fait que le médecin doit s’assurer qu’il ne s’agit pas d’un autre type de trouble du mouvement qui peut être progressif (s’aggraver avec le temps).
Traitement de la paralysie cérébrale
Bien que la paralysie cérébrale soit un handicap permanent, de nombreuses interventions peuvent aider à réduire son impact sur le corps et la qualité de vie de l’individu. Une intervention est un service qui vise à améliorer l’état de la paralysie cérébrale et le vécu quotidien de la personne qui en est atteinte.
Les enfants atteints de paralysie cérébrale peuvent être soutenus par une équipe de professionnels comprenant des professionnels de la santé et des services de soutien communautaires qui travaillent ensemble pour aider l’enfant et la famille à atteindre leurs objectifs.
À la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine, de nombreux jeunes assument de plus en plus la responsabilité de leur santé et de leur bien-être. Leur équipe peut comprendre des professionnels de la santé et des prestataires communautaires traditionnels tels que des entraîneurs de fitness.
La paralysie cérébrale peut-elle être prévenue ou guérie ?
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen de prévenir ou de guérir totalement la paralysie cérébrale. Les mesures de santé publique telles que les ceintures de sécurité obligatoires, les clôtures de piscine et les vaccinations contre la rubéole continuent d’empêcher certaines CP. Plusieurs interventions pour les nourrissons à haut risque ont été récemment introduites pour réduire le risque ou la gravité de la paralysie cérébrale. Trois exemples sont :
- Refroidissement – Les nouveau-nés qui ont subi une lésion cérébrale due à un manque d’oxygène au moment de la naissance (encéphalopathie hypoxique ischémique) peuvent être traités par refroidissement. Le refroidissement ou l’hypothermie légère consiste à abaisser légèrement la température corporelle du nourrisson et vise à réduire l’impact de la lésion cérébrale.
- Stéroïdes prénatals – Une seule cure de stéroïdes administrée aux mères à risque d’accouchement prématuré réduit le risque que leur bébé souffre de paralysie cérébrale.
- Sulfate de magnésium – Lorsqu’il est administré aux femmes enceintes qui présentent un risque élevé d’accouchement prématuré, le sulfate de magnésium peut aider à protéger les bébés des lésions cérébrales qui conduisent à la paralysie cérébrale.
Voici ce que vous devez savoir sur la paralysie cérébrale. En écrivant cet article, nous espérons que tout le monde pourra l’éviter au plus vite.